Historia de los gitanos en España: Primera fase de su recorrido por las tierras de la Corona de Aragón

Historia de los gitanos en España: Primera fase de su recorrido por las tierras de la Corona de Aragón

La historia y la cultura de la comunidad gitana en nuestro país es poco conocida incluso por los propios gitanos ya gitanas, ya que al ser un pueblo ágrafo, la transmisión de su origen y recorrido a lo largo de los años, se ha ido perdiendo en la memoria de las familias gitanas que en su mayoría, apenas pueden informar acerca de los recorridos, usos y costumbres de 4 ó 5 generaciones precedentes. No obstante, quedan documentos de esta minoría de su paso por Europa y concretamente de su entrada y tránsito por las tierras de lo que hoy conforman el Estado español.

En este texto he tratado de recopilar algunos fragmentos de documentos históricos y de informes actuales para dar un retrato lo mas fiel posible de la realidad de este pueblo que vive en Aragón desde hace casi 600 años.

“Los primeros gitanos que llegan a la península ibérica, entran por los Pirineos, son alrededor de 100 gitanos al parecer con un tronco familiar común y dirigidos por un gitano al que todos respetan y siguen. Les dicen procedentes de Egipto el Menor(1). El segundo grupo, entrará por el mediterráneo, son los denominados de Grecia y los encontramos en Andalucía a partir de 1488. (2)

La lengua de ambos grupos era el romanó lengua originaria del noreste de la India plagada de vocablos incorporados de los países por los que habían pasado o que habían habitado o que habían atravesado. Se presentaban como emigrados políticos o religiosos, penitentes o peregrinos que entrando por los Pirineos recorrían el camino de Santiago.

El primer documento escrito que testimonia la presencia de los gitanos en el actual Estado Español data del 12 de enero de 1425, Alfonso V reinaba en Aragón, y estando en Zaragoza firmó un salvoconducto en el que autorizaba a viajar, durante un trimestre, por los dominios de la Corona, a don Juan de Egipto Menor, el primer gitano que hallamos en la península. Es por este dato que desde el año 2001 celebramos en Aragón el día de la comunidad gitana aragonesa cada 12 de enero.

También se tiene constancia documental de que unos meses más tarde, el 8 de mayo del mismo año, otro gitano, Thomas, conde de Egipto Menor obtenía también autorización real para “transitar, morar y estar” en los territorios de la Corona de Aragón con su familia, y con todo lo que llevaba, caballos, equipaje, oro, sin que se le obligara a pagar peaje o cualquier otro impuesto en su recorrido, como era habitual en aquel tiempo en el que la península estaba dividida en distintos reinados.

Queda reflejado igualmente en los archivos de la Corona de Aragón, actualmente ubicado en Barcelona, que al pasar la caravana de don Thomas por la villa de Alagón, les fueron robados dos perros blancos, quizás adiestrados para juegos tipo circense. El rey Alfonso V el Magnánimo, se dirigió al justicia de Alagón para que hiciese devolver los dos perros hurtados al conde Tomás de Egipto el menor, la orden de devolución de los perros está fechada en Zaragoza el 24 de mayo de 1425.

El grupo de Don Thomas, dejaba nuestras tierras 10 años mas tarde, se sabe por los documentos guardados de la época, el 23 de mayo de 1435 al pasar por Jaca, un comerciante llamado Juan de la Sala, le reclamó a Don Thomas el pago de su impuesto en el peaje de Jaca y el puerto de Canfranc, el viajero le mostró la licencia para viajar sin impuestos que le había otorgado el rey Alfonso V y que había renovado ante notario en 1434, en virtud de ese documento, no se cobraron los derechos al conde, sin embargo, sí tuvo que mostrar su equipaje: Portaba 5 caballos valientes, 5 “arrobas de vestir” que eran de seda, cuatro “tazas de plata pesando cada una un marco”. De este hecho levantó Acta el notario Sancho de Arto. Este es el documento mas antiguo encontrado en Huesca.

El 4 de marzo de 1460 en Daroca, siendo reyes de Aragón Juan II, antiguo duque de Montblanc y hermano de Alfonso V el Magnánimo que murió sin descendencia, se extendía un nuevo salvoconducto a Jacques de Egipto Menor, peregrino de Santiago y de otros sitios devotos. Días después en Tarazona se expresaba el acompañamiento condal de 100 personas”.



La constante llegada de grupos gitanos a España, dio lugar al típico enfrentamiento entre nómadas y sedentarios. El nómada necesita alimentarse y vivir de los recursos que existen en los países que atraviesa. Una vez que empiezan a negársele los alimentos necesarios, el nómada se ve obligado a tomarlos por su cuenta y las consecuencias las sufre el labrador sedentario.

Pero los gitanos no eran los únicos nómadas. En Europa, numerosas gentes, que llevaban una vida nómada, entraban en la península por los Pirineos debido a las peregrinaciones a Santiago de Compostela.

Los Reyes Católicos ponen a los gitanos contra la pared; o se vuelven sedentarios y trabajan para un amo, o desaparecen
El 4 de marzo de 1499, siete años después de la expulsión de los judíos y tres años antes de la conversión forzada de los musulmanes, explica Bernard Leblon que los Reyes Católicos ponen a los gitanos contra la pared; o se vuelven sedentarios y trabajan para un amo, o desaparecen. Se les da sesenta días de plazo tras los cuales se les aplicarán las medidas ya en vigor para los vagabundos: pena de azotes, expulsión, prisión, corte de orejas, y finalmente esclavitud de por vida, forma arcaica de trabajos forzados.

Tras la pragmática de los Reyes Católicos, se fueron introduciendo en el sistema foral aragonés disposiciones prohibitivas como la de las Cortes de Monzón y Binefar de 1585 en las que se habla de que “…los que fueren encontrados en hábito, habla o vida de gitanos o bohebianos tendrían penas de galeras y, los menores de 18 años pero mayores de 14 así como las mujeres, serían azotados y desterrados del reino de Aragón”.

En parecidos términos se habla en las Cortes de Zaragoza en 1646, se llega al extremo de considerarse delito la simple presencia de los gitanos. Sin embargo la población gitana continuó recorriendo las tierras aragonesas y acudiendo a las diversas ferias de las comarcas entre ellas la famosa de San Martín de Huesca.

“El 25 de noviembre de 1697, el virrey de Aragón ordenaba que se prendiese a los gitanos y se ocupase de sus bienes, a fin de ejecutar las sentencias dispuestas por fuero. El concejo quedaba enterado, pero advertía que no era fácil ejecutar esas órdenes, pues los gitanos se guarecían en los lugares de señorío particular.”(3)

La pragmática del 19 de septiembre de 1783, última relativa a los gitanos, está firmada por Carlos III. El Consejo pide opinión a los tribunales de Zaragoza, Barcelona y Valencia, se pregunta si lo que es válido para Castilla lo es también para toda España ya que la política seguida con los gitanos sigue sin estar unificada. Aprueban en forma unánime el espíritu de la pragmática y en particular su manera de luchar contra el racismo, principal obstáculo para la integración efectiva de los gitanos.

Los aragoneses proponen en ese tiempo, una división de los gitanos en tres categorías:

1. La primera clase está formada por los sedentarios que comparten el modo de vida de los otros habitantes de la región. Es inútil prever para ellos medidas particulares salvo las que tienen por fin la desaparición de su nombre y del odio que éste suscita, para así obtenerse su asimilación total.
2.Los gitanos de la segunda clase son seminómadas que tienen una residencia pero que se ausentan de ella con mucha frecuencia para acudir a las ferias y mercados. Estos deberían ser objeto de una vigilancia particular. Al tiempo que se limitarán al máximo sus desplazamientos, habría que controlar sus costumbres y la educación que dan a sus hijos
3.Por último, los de la tercera categoría, constituida por los auténticos nómadas, merecen un tratamiento especial, pues se trata de obtener un cambio radical en su modo de vida sin escatimar sanciones ni recompensas.